美國國家航空暨太空總署(NASA)保衛地球的實驗性計劃“飛鏢(DART)”試驗,飛行器於北京時間9月27日撞擊目標小行星“迪莫弗斯”,NASA宣布成功改變小行星軌道,為人類有史以來第一次改變了行星天體的軌道。
綜合外媒報導,小行星“迪莫弗斯”直徑160米,環繞另一顆直徑800米的近地小行星“迪迪莫斯”(Didymos)運行,9月27日NASA的小行星防禦測試飛行器以時速13421英里(約2.16萬公里)撞擊目標小行星“迪莫弗斯”,飛行器碎片以及撞擊後噴出的岩碎飄散太空中。
在當地時間11日,NASA召開記者會,宣布成功改變“迪莫弗”斯軌道,在撞擊之前,“迪莫弗斯”公轉“迪迪莫斯”一圈大約每11小時55分,撞擊後,公轉一圈的時間變成11小時23分鐘,和以前相比減少了32分鐘,意味著迪莫弗斯的軌道稍微靠近迪迪莫斯了。
DART測試取得成功的最低要求是軌道改變時間至少73秒,而這次任務已經遠遠超過預期,NASA局長尼爾森大贊:“這是行星防禦分水嶺的一刻,也是人類分水嶺的一刻”,NASA證明自己是認真的地球捍衛者。
NASA科學任務理事會主任葛雷茲(Lori Glaze)在記者會上指出:“這是人類有史以來第一次改變了行星天體的軌道。” 即使是這種大小的潛在危險小行星,人類有能力使其偏離軌道。