補脾和健脾是有很大區別的。孫立明主任告訴我們健脾是針對功能，補脾是針對能量。脾需要足夠的能量才能運化，舉個不恰當的比喻：脾是倉庫，氣是貨，倉庫裡的貨少了，當然要補貨了。氣足了，脾有足夠的能量才能健康地運化。而健脾是幫助脾的健康運作，也就是助脾運化。以上我們就可以知道，補脾的情況比健脾嚴重，因為氣已經虛到連累形質的不足的地步了。補脾是補形質的，所以用的是黃芪、黨參、大棗等容易礙氣運化的藥；而健脾是針對功能的，往往兼有水濕蘊脾，所以用白朮、蒼朮這類藥扶正祛邪。
如果是脾氣虛為主，補脾、健脾的第一中藥應該選擇是黃芪，黃芪甘溫，具有非常良好的補益脾氣作用；如果是以脾陰虛為主的脾不足，應該選擇的是山藥，山藥不光具有補脾氣的作用，其更偏重於補脾陰，也是一種甘溫中藥。因為在臨床中很多患者的脾胃不足更多的偏於脾氣虛或偏於脾陰虛，還有患者是脾氣、脾陰二者相互交雜在一起的不足，所以黃芪和山藥也可以共同配合使用，如可以用黃芪山藥粥或者是黃芪山藥進行煮湯。但一定要注意的是光補益脾氣是不夠的，還需要根據引起脾陰虛不足的原因，有針對性治療。