毛姆曾說:“我每次動筆寫小說前一定會重看《老實人》。 ”
《老實人》是伏爾泰66歲時創作的哲理諷刺短篇小說,也是他成就最高、影響最深遠的代表作。
他在書中構建了一個奇異無比的虛幻世界,其中的每一個角落,都有著真實生活的影子。
主人公是一個單純善良的老實人,自幼在與世隔絕的宮堡中長大,自以為人人皆善,遍地皆美。
然而,當他被迫離開宮堡、四處遊歷后,才撕開一層層假像,看清了生活原本的模樣。他飽嘗備受欺淩和侮辱的痛苦,看盡世事變幻無常的悲涼后,終於褪去了無知和懦弱。
一路的顛沛流離,賦予他洞察世事的智慧,也激發了他戰勝苦難的勇氣。
為單純披上鎧甲,讓善良長出牙齒,才能在現實世界的激烈博弈中安身立命。
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在一位男爵的府中,有個天性溫和、頭腦簡單的年輕人,被大家喚做老實人。
他是男爵妹妹的私生子,從小就生活在男爵府,幾乎從未離開過這座宮堡。
他對外面世界的所有認知,全都來自府上的教師邦葛羅斯。
邦葛羅斯是個秉持樂觀主義的哲學家,他堅稱:「萬物皆有最美滿的歸宿,世間一切都是盡善盡美的。 ”
天真的老實人深信這些說法,對任何人和事都毫無防備之心。
而不諳世事的單純和真摯,讓他遭遇了接二連三的變故。
他先是愛上了男爵的女兒居內貢小姐,對方主動親吻他時,恰好被男爵撞了個正著。
男爵大發雷霆,指責他癩蛤蟆想吃天鵝肉,將他暴打一頓,趕出了爵府。
身無分文的老實人,只好一邊風餐露宿,一邊漫無目的地在城鎮中游蕩。
當他走到一家飯店門口時,兩個招募新兵的官員看中了他,假裝要邀請他吃飯。
老實人絲毫沒有懷疑對方的意圖,結果稀里糊塗地就被擄到了軍隊當兵。
因為對世事一竅不通,他屢次無意間觸犯紀律,挨過軍棍、受過鞭刑,被打得皮開肉綻。
直到突然爆發戰爭,老實人才趁著混亂之際,僥倖從軍隊逃脫。
緊接著,他在路邊碰到了滿身是傷的男爵府教師邦葛羅斯,得知男爵一家都在戰爭中遇難了。
失去愛人和親人的他,只好和邦葛羅斯一起投靠了一位好心人。
對方為他們提供住處和工作,結束了他們落魄的流亡之旅。
誰知,好景不長,老實人和邦葛羅斯去里斯本出差時,遭遇了可怕的地震。
當地人認為虔誠的祭祀可以阻止地震,便打算拿他們這兩個外地人獻祭。 最終,邦葛羅斯險些被吊死,老實人則被狠狠毆打了一頓。
疼得渾身哆嗦的老實人,怎麼也想不通:“最好的世界就是如此嗎? ”
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