如果說世界上有教育得最好的小孩，我會說是小說《殺死一隻知更鳥》里的吉姆和斯庫特兄妹。
他們沒有因為貧窮而早熟，也沒有天才少年的早慧，某種意義上，他們是最平凡的小孩，卻有著最不平凡的教養。
他們的教養得益於他們的父親——律師阿提克斯。
阿提克斯教育兄妹的一句話，是這本書名字的由來，也是這本書的“題眼”：
殺死一隻知更鳥是一樁罪惡，因為知更鳥從來不作惡，只歌唱。
生活中百無一害的“知更鳥”們，得到更多的是欺負。
想想上學的時候班級里經常被霸凌的同學，工作中常被人欺負的同事，往往都是最好說話、遇到壞人毫無反制措施的“知更鳥”。
保護「知更鳥」，需要非凡的勇氣和高級的教養。
1 20世紀三十年代的美國，雖然南北戰爭早已結束，黑人名義上獲得了解放，但實際上種族歧視仍然嚴重。 社會的很多領域都「黑白分明」，黑人不得參與活動，例如，小說里的陪審團都是白人，黑人有自己的專屬教堂等等。
更嚴重的是觀念上的歧視，膚色被認為和人性挂鉤，因此當一個黑人成了被告，也就決定了他的命運。
斯庫特的父親阿提克斯為黑人湯姆辯護，是不可能勝訴的。
即使事實上湯姆無罪。
案子很簡單。
瑪耶拉一直被父親虐待，長期的壓抑下她對勞工湯姆產生了感情，引誘了湯姆，但被父親尤厄爾撞破。
尤厄爾打了瑪耶拉，認為她與黑人在一起毀了家族的名聲。 在父親的威脅下，瑪耶拉誣告湯姆強姦，說臉上的傷是湯姆造成的。
儘管證詞漏洞百出，儘管一隻胳膊殘疾的湯姆並不可能打出那樣的傷是清楚的事實，但因為被告是黑人，陪審團還是做出了有罪的裁決。
阿提克斯也許有半秒中的挫敗、悲哀，但他很快調整好自己，為接下來的上訴做準備。
當他走過黑人們站著的廊台時，所有人都起立，脫帽，行注目禮，目送他離開。
原告尤厄爾糾集了一幫對黑人有偏見的烏合之眾來關押黑人湯姆的監獄鬧事，阿提克斯單槍匹馬一個人坐在監獄門口守護著湯姆。
他並沒有訴諸武力，用武力所取得的，只是暫時的臣服，永遠不是真正的尊重。
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