提到歷史書，很多人會覺得年代紛雜、人物繁多、文字晦澀，不由得望而卻步。
然而，有一本書，僅以平和冷靜的筆觸串聯了六個人的命運，就道盡了整個明朝的興衰歷程。
這本書，就是作家黃仁宇的代表作《萬曆十五年》。
萬曆十五年，即西元1587年，全年平平淡淡，並無大事可敘。
然而，表面上風平浪靜的大明王朝，早已暗流湧動、危機四伏。
這一年，萬曆皇帝不再上朝，模範官僚海瑞和抗倭名將戚繼光先後離世，哲學家李貽創立佛堂、開始講學......
黃仁宇以傳記體的鋪敘方式，分別講述了這些人物以不同的方式，試圖實現自己政治理想的故事。
只可惜，他們或身敗，或名裂，沒有一個人功德圓滿。
在這個大失敗的總記錄中，他們被不可控的時代洪流所裹挾，一步步滑進了深淵。
回溯那一年的波譎雲詭，你會發現個人的意志在浩蕩的命運面前，到底有多麼不堪一擊。
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1572年，隆庆帝突然病重去世，结束了自己不到六年的统治生涯。
在群臣无首的混乱局面下，年仅9岁的朱翊钧坐上了龙椅，次年改年号为“万历”。
万历皇帝年纪虽小，却怀有远大的治国抱负，渴望有朝一日在朝堂上大展拳脚。
为此，他勤奋学习、克己复礼，凡事都听从首辅张居正的教导。
张居正要求他节制物欲，他便打消修缮宫殿的念头，严格管控宫中珠宝供应；
张居正提醒他以身作则，他便坚持大公无私，严厉惩罚犯错的外祖父；
决心成为明君的他，还听从张居正的建议，放弃了书法爱好；顺从太后的安排，迎娶了自己不喜欢的女人。
万历十年，张居正因病猝然长逝，万历皇帝为失去恩师而悲痛万分。
谁知，朝廷随后就掀起了一阵弹劾张居正的风波，官员们纷纷上书举报其贪污。
原来，口口声声要求皇帝节俭的张居正，背地里却凭借百官的贿赂，过着挥金如土的奢华生活。
张居正的言行不一，让万
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