2018年7月，我去泰國報導了兩則新聞。 一則是「7·5普吉島遊船傾覆事故」，兩艘載有127名中國遊客的船隻返回普吉島途中，突遇特大暴風雨，分別在珊瑚島和梅通島發生傾覆，其中「鳳凰號」沉船，造成47名中國遊客遇難。 另一則是「泰國洞穴救援」，泰國「野豬隊」12個孩子和他們的足球教練被大水困於洞穴之中，來自全世界的洞穴潛水專家聚在一起，歷時18天，將他們解救出來。 我在普吉和清萊兩邊跑。 普吉島是沉重的。 清萊則充滿希望。 一個很明顯的對比是，在普吉島，我遇見了幾十位媒體同行，大多都是中國人，鮮有外國臉孔。 而在清萊，中文媒體非常少，一隻手可以數得過來，但全世界有影響力的媒體幾乎全都到齊了。 那究竟是一個什麼樣的故事，能吸引全球的記者聚集在泰國一個偏僻的小鎮上？ 一群泰國校園足球隊里十來歲的孩子，因為想給其中一個隊友慶祝生日，在教練的帶領下去「睡美人」山洞探險（在泰國，去山洞探險是一項神聖且安全的運動），結果季風提前來臨，突遇暴雨，大水淹沒了來時路，他們無法走出洞穴，只能越進越深，直至被困在一塊未被淹沒的高地上，陷入漫長等待。 他們也不知道會不會有人來救自己。 一天，兩天，三天，沒什麼食物，渴了，就喝岩壁上的水，餓了，就忍著。 教練是個信佛之人，他教孩子們打坐，保持內心平靜。 就這樣，一直挨到第十天才被發現。 這十天，洞穴外集結了來自全世界的救援力量。 泰國海軍海豹突擊隊在孩子失蹤后第二天就趕到了。 中國救援隊也快速趕到了，他們分別是平瀾公益基金會和北京綠舟救援隊。 英國探險愛好者弗農·昂沃思（Vernon Unsworth）被請了過來。 他被當地人稱為「探洞洋瘋子」，2014年和2015年，他曾對孩子們被困的睡美人山洞作過詳細的探查，並和朋友繪製了一份當時「睡美人洞」的圖紙。 面對這個被水淹沒的、長達10多公里、且分岔路口奇多的山洞，光有勇氣和團結是不夠的，需要專業人士的説明。 弗農建議州長，要請世界上最好的洞穴潛水夫前來救援。 很快，那些世界上最好的洞穴潛水夫都來了，睡美人山洞的潛水環境惡劣，那是一次「污水坑潛水」，從入口出發，是一條激流，能見度很低，水是巧克力那樣的褐色，水下有很多危險物，電線、電纜、管道...... 各種各樣意想不到的障礙物，最窄的地方，只能容一人通過，潛水大神給妻子通電話，「這簡直是自殺」。 但他們還是留下來了。 被困10天后，來自英國的兩位洞穴潛水專家瑞克（Rick Stanton）和約翰（John Volanthen）最終在距離洞穴入口約4公里處找到了孩子們。 4公里，一個在平坦地面上行走都需要一小時的路程，瑞克和約翰潛了近3小時。 被發現時，孩子們都懵了，他們在一個漆黑的山洞裡呆了10天，忽然看見水裡冒出兩個戴著呼吸器的腦袋，打著手電說著英語，一個孩子吃驚地對同伴說，「我們迷路迷到英國了啊」。 孩子們被發現，全世界的媒體都很振奮，「amazing」，「magic」，「fantastic moment」，人們奢侈地用最美好的詞語形容那個畫面。 但如何將13個從未有過潛水訓練的人從山洞內4公里處帶出來，對於潛水夫們而言，那是一個幾乎「不可能完成的任務」。
事發的洞穴
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